第二十五章 梅儿

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在山谷营地时,我一直忧心忡忡,精疲力竭,而且身心俱损,但它一直在我心里占据着一个角落。因为它使我记起了那种“善大于恶”的感觉。那时,我们带着新血从追杀中逃生,活着回到那里,很有成就感。一张张面孔都证明着“我不孤独”,证明着我可以救人活命,一如我可以夺人性命。有时候,那种感觉很单纯。对。从那时到现在,我一直在追寻那种感觉。

皮蒙山麓的基地有自带的训练设施,室内室外都有。其中有些是给银血族用的,更多的则是为那些学习战争的红血族准备的。上校和他的手下——如今已有数千人之多,而且每天都在增加——占用了射击场。像艾达这样异能不太具有杀伤力的新血,和他们一起训练,帮他们提高精确度和格斗技巧。新血在银血族的训练场活动,奇隆就在这两队人马之间窜来窜去。他不属于任何一队,他的出现却让很多人觉得安心。这个打鱼男孩没有任何威胁,而且还是个熟面孔。再说,他也不怕新血,但那些“真正的”红血族士兵就不然了。奇隆在我身上看到了太多,他连我都不怕,更不用说其他新血了。

此刻他正陪着我绕过一座建筑,按大小推测应该是一座机库,不过没有跑道。“那是银血族的健身馆,”他指了指说道,“里面应有尽有,举重砝码、障碍训练场、角斗场——”

“明白了。”我就是在那样的地方激发出了自己的异能——恶意的银血族环伺,只要他们看见我的血色就会杀了我。至少,现在我不用再担心类似的事了。“也许我训练的地方不该有装着灯泡的屋顶。”

奇隆轻蔑地哼了一声:“也许吧。”

健身馆有一扇门是开着的,从里面走出一个人,脖子上搭着毛巾。卡尔擦着脸上的汗,可浑身仍然银闪闪的,看起来很卖力。是练习举重了吧,我猜。

他眯起眼睛,尽可能迅速地拉近了和我们的距离。他气喘吁吁地伸出手,和笑容满面的奇隆握了握。“奇隆,”卡尔点点头,“带她参观?”

“是——”

“不是啊,她今天就要和其他人一起训练了。”奇隆拦住了我的话头,我则强忍着才没有一肘戳中他的肚子。

“什么?”

卡尔的脸色沉了下去,他深深地呼了一口气说:“我还以为你会多给自己一点儿时间呢。”

在医院时,奇隆的话令我惊讶,但他说的对。我不能再坐视旁观了,那会让我觉得自己一无用处。而且我本来就焦躁不安,饱受愤怒的煎熬。我不是卡梅隆,还不够强大,还无法退后。我走进一间屋子时,就连灯泡都会闪。我需要释放。

“已经有几天了,我也考虑好了。”我两手叉腰,做好准备迎接他的盘问。也许卡尔自己都没发觉,他又进入专属的“梅儿吵架狂”状态了。胳膊环抱,眉头紧皱,两只脚稳稳地矗立着。阳光照在我的背上,让他不得不眯起眼睛看我,而且他刚刚结束训练,身上的汗正在蒸腾。

奇隆这个胆小鬼,立刻就躲得远远的。“等你们谈完了我再来。”他回头冲我笑笑,一副吃了屎的模样,然后就丢下我一个人招架了。

“一分钟就好。”我冲着他叫道。他挥挥手,一溜烟就转过健身馆不见了。“他来也不过是有备无患,但其实我根本不需要。”我飞快地说,“因为这是我的决定,而且只是训练,肯定不会有什么问题的。”

“好吧,其实我有点儿担心那些和你一起训练的人,还有就是……”卡尔抓住我的手,把我拉近。我皱起鼻子,脚跟用力,可不管怎么挣扎,还是从地面上滑了过去。

“你都湿透了。”

他笑了,一只胳膊箍住了我的背,这下我跑不了了。“是啊。”

他身上的味倒不是特别难闻,虽然本该臭死人的。“这么说,你不打算跟我辩论这个了?”

“你刚才说了,这是你的决定。”

“太好了。我可没力气一个早上拌两次嘴。”

他轻轻地推开我,好更清楚地看着我的脸,大拇指蹭着我的脸颊。“是吉萨?”

“是。”我气哼哼的,撩开脸上的一小绺头发。摘除了静默石之后,我的健康状况大大好转,指甲和头发也以正常速度生长了。不过,发梢还是发灰。这个永远也改善不了了。“她一直没完没了地跟我叨叨说要搬走,要去蒙弗,要把一切都抛下不管。”

“而你跟她说随便好了,是吗?”

我脸红了:“那只是顺口说出来的!有时候……我不等思考就先说了。”

他大笑起来:“什么?你?”

“老妈最后当然跟她站在一边,老爸谁也不得罪,当了和事佬,当然了。这就好像——”我的呼吸滞涩起来,“就好像一切都没有改变。我们本来该待在干阑镇,在家中的厨房里。我想这不会让我特别困扰的,事过境迁了。”我尴尬地抬起头,看着卡尔。在他面前抱怨自己的家人,这感觉真糟。不过,既然他问了,我就不吐不快了。他则只是在观察研究我,就像在勘察战斗场地似的。“这不是你要考虑的东西。这些不要紧的。”

我正想抽回手,他却赶在我前头拉紧了我的手腕。他早知道我溜走的套路了。“事实上,我考虑的是和我一起训练的所有的士兵。尤其是上过前线的那些。我见过不少全身而退的士兵,可他们的某些部分缺失了。他们可能不能吃,也可能不能睡,有时候会陷入过去——战争的回忆,由声音、气味或别的感觉一触即发。”

我停住了,转动着手腕,手指颤抖着。攥握的感觉让我想起了镣铐,触碰的感觉让我恶心。“听起来很耳熟吧。”

“你知道有什么办法可以改善?”

我当然不知道,否则就会设法自救了。我摇了摇头。

“恢复常态,例行作息,交谈沟通。我知道你不喜欢最后这个,”卡尔说着,慢慢地笑了,“不过你的家人只是希望你安全。你……不在的时候,他们也在地狱里走了一遭。”他仍然没有找出合适的词来指代我所经历的一切。“被逮捕”“被囚禁”,都无法表达出应有分量。“现在,你回来了,他们这样做乃是人之常情。他们是在保护你——不是闪电女孩,不是梅瑞娜·提坦诺斯,而是你。是梅儿·巴罗,是他们所认识、所记得的那个女孩。就是这样。”

“对。”我缓缓地点了点头,“谢谢你。”

“所以来聊点什么吧。”

“哎呀,行了,现在吗?”

卡尔咧开嘴大笑起来,肚子上的肌肉绷紧了贴着我。“好吧,过一会儿,训练之后再说。”

“你该去洗个澡。”

“你在开玩笑吗?我得守在你身后两步之内。你想训练?那就要正确适宜地训练。”他戳了戳我的背,把我往前一推。“来吧。”

这位王子一刻也不闲着,向后慢慢跑起来,直到我跟上了他的步子。我们穿过跑道,经过户外障碍训练场,一大片割得短短的草坪,更不用说还有用于拳击练习的圆形场地和四分之一英里长的靶场。有一些新血正在障碍训练场和跑道上跑步,还有一些在草坪上单独练习。我不认识他们,他们的异能我却不陌生。有一个新血有点儿类似水泉人,他掀起水柱,泼洒在草地上,造出一个个扩散的泥潭。一个传动者轻松地通过了所有障碍,她一会儿显形,一会儿隐形,笑话着其他费力穿越的人。她每跳动一下,我的胃就抽搐一下。我想起了谢德。

最让我觉得不安的是拳击场。训练也好,体育也罢,我好久没与人对打过了,上一次是和伊万杰琳,那也是几个月之前的事了。这经验我不想再重温,但显然我必须练这个。

卡尔的声音将我拉回了当下,让我平静下来:“我会安排你在明天开始重量训练,今天我们就先跳到瞄准和理论上吧。”

“瞄准”我能理解:“理论?”

我们在长长的靶场边上停了下来,望着远处腾起的硝烟。

“宫里的训练课,你比我们晚了将近十年。我们将异能应用于打斗之前,花了很多时间来研究自己的优势和劣势,以及如何利用它们。”

“就像水泉人压制燃火者?水胜于火?”

“诸如此类吧。那是很简单的。不过,如果你是燃火者呢?”我只好摇摇头,而卡尔笑了起来。“观察,保持机警;记忆,理解,试验。不过你还是先拿苍蝇来练吧。”

我已经忘了该如何配合这样的卡尔。他如鱼得水,轻松自如,笑着,热切地期待着。这是他所擅长的,是他有着深刻认识的东西,是他胜于别人的地方。这是这个荒谬世界里的救生索。

“现在说我不想训练是不是已经晚了?”

卡尔大笑着仰起头,脖子上滑下一滴汗珠儿。“你甩不开我了,巴罗。好了,试试第一个靶子吧。”他伸出手,指了指十码之外的一块方形花岗岩,上面的图案像一只公牛的眼睛。“一击,命中。”

我冷笑着照做了。这种距离我是不会打偏的。一道白紫色的闪电划破半空,呼啸而去,在石块碎裂的回声中,只见那“公牛眼睛”的正中央留下了一道黑色的印记。

我还没顾得上骄傲呢,就被卡尔猛地撞向一边。因为没防备,我踉跄着,差点儿摔个大马趴。“喂!”

他只是退了几步,又指着前面说:“下一个,二十码。”

“好。”我气呼呼地看着第二块石块。我抬起胳膊,瞄准,准备发射——这时卡尔又撞了我一下。这一次,我脚下反应很快,却还不够。闪电打偏了,击中了地面。

“这太不专业啦!”

“他们朝着我的脑袋放空弹时我常常这么干。你想试试?”我连忙摇摇头,“那就——继续——瞄准。”

要是在平时,我肯定会生气的。但卡尔的微笑漾开来,让我不禁脸红了。这是训练,我想道,控制住自己。

这一次,当他推我时,我往旁边跨了一步,同时射出闪电,击中了花岗岩靶子。接着又是一闪躲,又是一出击。卡尔开始改变策略,扑向我的腿,甚至放出火球来干扰我的视线。他第一次这么干时,我猛地扑倒,呛了一嘴的泥。“击中目标”变成了他口里的赞美诗,范围则是十码到五十码之间的任何靶子。他随机地选择目标,迫使我踮着脚尖跳跃。这比跑步难,难多了,而且随着时间流逝,太阳也越来越毒了。

“如果目标是个疾行者,你该怎么做?”他问。

我咬着牙,呼哧带喘地说:“扩张闪电。在他躲避时抓住他——”

“别跟我汇报。做。”

我咕哝一声,扬起胳膊,水平地甩动斩削,冲着靶子射出了喷雾般的一丛电弧。因为不够集中,电火花很弱,不过这也足够拖慢疾行者的速度了。卡尔在我旁边点了点头,这就是对我的表现仅有的肯定了。不过,这感觉还是很不错的。

“三十码,音爆者。”

我捂住耳朵,眯着眼睛瞄准靶子,用意念在手指以外的地方积聚闪电。我的身体喷射出一道闪电,弯曲得像是彩虹。闪电没有击中靶子,但我让电流向四面八方涌动,使火花四散蔓延。

“五码,静默者。”

我一想起亚尔文家族,就觉得一阵巨大恐慌袭来。我试着瞄准,手指摸索着并不存在的枪,做出射击的动作。“砰——”

卡尔冷哼一声:“这次不算,但也还可以。五码,磁控者。”

这个,我太熟悉了。我积聚起全部的能量,冲着靶子射出强烈的闪电。靶子从正中央裂成了两半。

“理论?”我们身后传来一个温和的声音。

我全神贯注地盯着靶场,都没注意到朱利安一直在一旁看着我们,奇隆也在。我的这位老师微微笑着,双手像往常一样背在背后。我从来没见过他穿这么休闲的衣服:轻便的棉质衬衫,短裤,露出一双瘦脚杆——卡尔真应该也给他安排点儿重量训练。

“理论。”卡尔认可道,“花架子可不行。”他挥挥手,让我歇一会儿。我一坐在地上就伸直了两条腿。除了不停地闪躲,更让我感觉疲劳的是放射闪电。这会儿,我的身体里没有战斗激发的肾上腺素,头顶上也没有死亡威胁悬着,精力和耐力都明显地降低了。更不用说,我有六个月都没怎么练习过。奇隆弯下腰,在我身旁放了一瓶冰水。

“你也许需要这个。”他挤挤眼睛。

我仰起头冲他笑笑。“多谢。”说着就咕咚咕咚地大口喝起来。“你怎么来这儿了,朱利安?”

“我正要去档案馆,路上看到这儿很热闹,就来瞧一眼。”他指了指背后。我一看就愣住了:靶场边上聚集了几十个人,他们全都盯着我看。盯着我。“你的观众可不少。”

我咬着牙齿。很好。

卡尔动了动,挡住了我的视线:“抱歉,我不想打断你的注意力。”

“没关系。”我说着,努力地想要站起来,但胳膊腿嘎吱作响地表示抗议。

“唔,我过一会儿再来找你们。”朱利安看着我和卡尔。

我连忙说:“我们可以跟你一起去啊——”

可是他打断了我,还心照不宣地笑了起来,他指了指那围观的人群说:“噢,我觉得你得做个自我介绍吧。奇隆,你介意吗?”

“完全不介意。”奇隆答道。我真想把他脸上的笑容给揍掉,他显然也清楚得很。“你先来吧,梅儿。”

“好。”我咬着牙挤出一个字。

我本能地想要避开众人的关注,但我忍住了,朝着那些新血走了几步。再多几步。再多几步。直到我一伸手就能碰到他们。卡尔和奇隆陪在我两侧。在山谷营地时,我不想交朋友。因为朋友是难以说“再见”的。这一点仍然没有改变,可我明白奇隆和朱利安为什么要这么做。我不能再自我封闭了。在人们的环绕中,我勉强地挤出了骄傲的微笑。

“嗨,我是梅儿。”这话听起来真蠢,我也觉得自己蠢透了。

有个新血——就是刚才那个传动者,冲我点了点头。她穿着一身蒙弗提供的丛林绿色作训服,四肢修长,头发参差不齐,像是刚刚才剪过。“是呀,我们知道你。我是阿莱佐,”她伸出手,“是我把你和卡洛雷带出阿尔贡的。”

难怪我没认出她。刚逃出来的几分钟里,恐惧、兴奋,以及压倒一切的轻松感混合在一起,我整个人都是昏昏沉沉的。“是啊,当然了。谢谢你。”我眨眨眼,努力地记住她的模样。

其他人也一样友好、坦率,见到我就像见到其他新血一样,很开心。他们全都是出生在蒙弗或蒙弗盟国的,穿着绿色作训服,胸前带有白色的三角形标志,袖子上佩着徽章。有些徽章很好认:两道深蓝色的条纹,代表像水泉人一样的新血;三个箭头代表失重者。不过,没有人佩戴肩章或纪念章,所以也就说不好这里有没有军官。不过,就算他们不是从小就接受军事训练,其军事素质也相当高。他们用姓氏彼此称呼,相互握手,像是生来的战士。大部分人都认识卡尔,他们对他点头,一副公事公办的模样。但他们和奇隆打招呼的样子就像是老朋友了。

“艾拉呢?”奇隆冲着一个男人发问。那个人皮肤黝黑,头发绿莹莹的——显然是染的。他名叫雷夫。“我跟她说了要下来见见梅儿,还有泰顿。”

“我之前见到他们,是在风暴山的山顶,他们在那儿练习呢。严格地说,那儿是——”他看了我一眼,好像很抱歉似的,“是雷电者的训练场。”

“雷电者是什么?”问完了我就觉得自己很傻。

“你。”

我叹了口气,悻悻然说道:“是啊,才问出口我就猜到了。”

雷夫在手上燃起了电火花,让火花在手指间穿梭着。我能感知到它,不过和我自己的闪电有点儿不一样。那绿色的火花只听命于他。“这个词有点儿怪,不过我们本来就是怪人啊,不是吗?”

我盯着他,兴奋得都喘不过气来了:“你……你和我一样?”

他点点头,把袖子上的闪电徽章给我看:“是的,我们是一样的。”

风暴山名副其实。它是个平缓隆起的山坡,位于基地另一边的空地上,尽可能地远离停机坪。这是为了尽量降低闪电误伤飞机的可能性。我感觉这座山像是新堆起来的,因为当我们往山顶上爬的时候,脚下的土石有些松散,草坪也刚长出来不久——有的新血具备与万生人类似的异能,这就是他们的杰作。这里的草木要比训练场上的繁茂,不过山坡顶端却是一片焦黑,光秃秃的,裂缝遍布,弥漫着雷雨将至的气息。基地的其他人都享受着晴空艳阳,风暴山上却笼罩着一片乌云。雷暴云砧从数千英尺之外的天空中升起,犹如一团浓黑的烟雾。我从未见过这样的景象,如此克制,如此泰然。

曾经出现在阿尔贡的那个蓝发女人站在乌云底下,她双臂张开,手掌向上,迎着雷电。她身后站着一个身材挺拔的男人,一头飘逸的白发犹如海浪,身着绿色制服,瘦削颀长。他们两人的袖子上都有闪电徽章。

蓝色的火花在女人的手掌上舞动,微小得像虫子一样。

雷夫走在前头,卡尔守在我旁边。尽管他的约会对象就是个闪电咖,但这些乌云还是让他紧张起来了。他不停地抬头往上看,好像担心乌云会爆炸似的。昏暗中微弱地闪过几丝蓝光,勾勒出它们隐藏着的形态。雷鸣隆隆,又低又轻,像是汽车发动机的嗡鸣。这令我不禁战栗。

“艾拉,泰顿。”卡尔挥挥手喊道。

他们应声转过身来,乌云里的闪电一下子就不见了。女人垂下胳膊,收回手掌,雷暴云砧就这样在我们眼前像溶解般渐渐消失了。能量的剧变让她弹了一下,被更冷静的那个男人扶住了。

“我一直在想什么时候能跟你见面呢。”她的声音很高,夹杂了呼吸声,和她秀丽的外表很搭。我毫无准备地就被她拉住了手,脸颊上还被亲了两下。她的举动吓了我一跳,电火花从她的皮肤上跳到了我身上。这伤不到我,但明显地让我振作起来了。“我是艾拉,你当然就是梅儿了。这个高高的大水罐子是泰顿。”

她指的那个男人确实很高,褐色的皮肤上有不少雀斑,下巴尖尖的,比山崖还要锋利。他偏了偏头,把白发甩到一侧,挡住了左眼,右眼则眨了眨。刚才看他一头白发,我还以为他年纪不小,不过这会儿细看,他应该不超过二十五岁。“你好。”他只说了这么一句,声音又低又稳。

“嗨。”我冲他点点头。我被他们俩的样子镇住了,没想到自己的异能在这儿竟然显得如此寻常。“抱歉,我只是太惊讶了。”

泰顿翻了翻眼睛,艾拉却大笑起来。半秒钟之后,我突然反应过来,有点儿不好意思。

卡尔在我旁边轻声笑道:“这可真是太可怕了,梅儿。”他极轻地碰了碰我的肩膀,传递来一丝暖意。在皮蒙山麓的高温气候里,这安慰的效果微乎其微。

“我们明白。”艾拉快言快语地说,“见到其他阿尔当总是会这样惊讶的,更不用说一下子碰到三个与你异能相同的人了。对不对,男孩们?”她说着,用胳膊肘戳了戳泰顿的前胸。泰顿没什么反应,有点儿烦躁,而雷夫只是点了点头。我感觉,艾拉是他们中间起主导作用的代言人,说的多,做的也多——我还记得阿尔贡那场混战中的蓝色暴风雨呢。“你俩真让我失望,”艾拉咕哝道,“不过现在有你在就好了。是吧,梅儿?”

她热情的天性和坦诚的笑容反而让我警惕起来:这样和蔼亲切的人通常都隐藏着秘密。我按下心里的疑惑,回敬给她一个最真诚的微笑。

“多谢你带她过来。”她对卡尔讲话时,语气一下子变了。这位乐天派的蓝发小精灵挺直了后背,声音冷硬,在我面前变成了一个士兵。“我想,我们可以让她在这儿训练。”

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