第十三章

不用问，尼克斯肯定是要留下的。就算坚不可摧，他也还是个从没离开过盐沼地的抓螃蟹的庄稼汉。在戒备森严的大城市里执行解救任务，实在不适合他，而他自己也承认这一点。要说服奇隆就不那么容易了，不过当我提醒他得有人看着尼克斯的时候，他便同意留在“黑梭”里了。

他紧紧地拥抱我，为这暂时的兵分两路说再会，我本以为会听见他低声的警告，或者是某种提醒。我却听到了他的鼓励，这比想象中更令我欣慰。“你就要去救他们了，”他喃喃低语，“我知道你就要去了。”

救他们。这句话回荡在我的耳边，跟着我走下机尾的坡道，又跟着我钻进阳光笼罩的树林。我会的，我对自己说道。我一遍一遍地重复着，直到像奇隆信任我那样信任自己了。我会的，我会的，我会的。

这一带的林木稀疏了很多，这叫我们不得不时刻保持警觉。在白天，卡尔就用不着担心他的火光了。他让烈焰一直燃烧着，每个指尖都像是蜡烛的烛心。谢德完全离开了地面，在树顶上跳跃着，他以战士的谨慎搜索着树林，用鹰样的目光扫过边边角角，这才放心。我也让自己的感官活跃起来，感受着任何一丝电流的脉冲，判断它是来自过往车辆还是低空盘旋的飞机。东南部，朝着哈伯湾的方向，有一阵很闷的嗡鸣，不过这是意料之中的，应该属于通港公路上的繁忙交通。我们所处的位置刚好听不到偏僻小路上的情况，我内在的罗盘却告诉我，有什么东西正在步步紧逼。

我的感觉先于视觉，那是极小、极轻微的压力，袖珍的电池里传输着电流，也许是手表或收音机里的。

“东边。”我咕哝着，指向那一波电能靠近的方位。

法莱直接冲了过去，都没有俯下身子。但我屈膝蜷伏在脚下的落叶里，让这秋季的色彩掩护我暗红色的衬衫和棕色的头发。卡尔就在我旁边，他将火焰控制在皮肤浅表，免得点着这些草木树叶。他的呼吸均匀、平稳、训练有素，眼睛则紧盯着树林里的动静。

我伸出一根手指，冲着电池的方向，一簇电火花转瞬即逝，呼应着正在靠近的能量。

“法莱，趴下！”卡尔低吼着，他的声音几乎消失在树叶的窸窣声里了。

可法莱没听他的，而是靠在一棵树上，藏进了树干的阴影里。阳光透过树叶，在她的皮肤上洒下斑驳的影子。她一动不动，像是和整片树林融为了一体。不过，她并没有保持静默，而是张开嘴唇，让几声鸟儿的低鸣回荡在枝叶间——在科昂镇外也是这个，和奇隆联络时用的，这是暗号。

红血卫队。

“法莱，”我咬着牙咝咝吸气，“什么情况？”

但她没理我，只是看着林子，等着，听着。过了一会儿，有人连出三声应答。那声音有些熟悉，却和之前听到的不同。直到谢德从我们上方的树顶上做出了回应，将他自己的声音也加入这支诡异的曲子，我心里的恐惧才消散了一些。法莱有可能将我带进陷阱，但谢德不会。但愿如此。

“上尉，我还以为你仍然流连在那座惨兮兮的岛上呢。”一个粗鄙的声音在榆树茂密的枝叶间响了起来。这个口音——元音重，不发“r”，很容易就能辨认出来：哈伯湾专属。

法莱冲着那个声音笑了笑，轻巧地离开了倚着的树干。“克朗斯，”她向树丛中闪身而出的人招了招手，“梅洛迪呢？我猜她也在吧？从什么时候起你给伊根跑腿了？”

当这个人从树丛中现身的时候，我尽了最大努力去估量他的身材，观察一些小细节——这是很久以前我摸索出的方法。他斜着身子，背后背着什么重物，也许是一杆步枪，或者大头棒子。跑腿的，确实。他看起来像是码头工人，要么就是闹事的小混混，胳膊粗壮，厚实的胸脯撑起磨损的棉布衫和绗缝背心。他的衣服上有不少补丁，边角布料交错成了五颜六色的格子，不过整体色调还是红色的。奇怪的是，他的背心破破烂烂，可脚下的靴子却是新的，擦得油光锃亮。也许是偷来的。他和我是同行。

克朗斯冲法莱耸耸肩，黑黝黝的脸上抽动了一下。“她在码头有事要办。另外要是你不介意，我其实更喜欢‘得力助手’这词。”脸上的抽搐变成了咧嘴而笑，他随后慢悠悠地行了一个夸张的鞠躬礼。“当然了，伊根老大向你欢迎致意呢，上尉。”

“已经不是上尉了，”法莱皱着眉嘟哝，不知是拍了下额头还是摆手，“你们肯定已经听说了。”

克朗斯只是摇摇头：“你会发现在这儿没什么人理会那些。水手党听令于伊根老大，而不是你们的上校。”

水手党？是红血卫队的另一个分支，我猜。

“你的朋友们还想继续躲在树林子里吗？”他说着就斜眼往我这里看。那双蓝色的眼睛生机勃勃，在他褐色皮肤的反衬下显得越发犀利。但这不足以让我忽略更重要的问题——我仍然能感受到类似手表电池的脉冲，但这个克朗斯根本没戴表。

“那么你的朋友呢？”我站了起来，反问道。

卡尔应声而动，站在我旁边。我能肯定他也在审视着克朗斯，暗自估算他的身量。而对方如出一辙，那似乎是士兵之间的较瘦量肥。随后克朗斯笑了起来，露出闪闪发亮的牙齿。

“所以这就是上校大惊小怪的原因了。”他嘎嘎笑着，放肆地往前迈了一步。

不过我和卡尔都没有畏缩，就算他健壮魁梧。我们比他危险多了。

他低低地吹了声口哨，重新看向我：“流亡王子和闪电女孩。兔子在哪儿？我明明听见他了。”

兔子？

谢德一下子出现在克朗斯身后，一只手拄着拐杖，另一只手环住他的脖子。不过谢德是笑着的，大笑。“我跟你说过了，别那么叫我。”他边骂边摇晃着克朗斯的肩膀。

“你就叫这个名儿。”克朗斯说着一甩挣脱了谢德的手。他笑着比划了个“跳”的动作，不过一看见谢德的拐杖和绷带，笑容就不见了。“你从楼梯上摔下来了？”他的声调仍然明朗，明亮的眼睛里却浮起了阴云。

谢德挥挥手让他别担心，然后扶着他的一侧肩膀说：“见到你可真好，克朗斯。我觉得我应该向你介绍一下，我妹妹——”

“用不着介绍啦。”克朗斯说着向我伸出了手。我欣然接受，让他那两倍于我的大手攥住了我的整个前臂。“你好哇，梅儿·巴罗。不过我得说，通缉令上的你更好看点儿。没想到还有这种事呢。”

其他人则一脸苦相，他们也和我一样紧张——我这张脸竟然贴满了各处门窗，这可是我们没想到的。

“抱歉让你失望了。”我勉强说道，甩开了他的手。精疲力竭和忧心忡忡没有善待我。我能感觉到自己的皮肤脏脏的，更不用说乱七八糟的头发了。“我有点儿忙，没能照照镜子。”

克朗斯得寸进尺，笑得更开心了。“你真能弄出电火花。”他嘀咕着。我留意到他的目光转向了我的手指。我很想叫他看看自己正和多少电火花打交道，但还是极力忍住了，指甲抠进了掌心。

电池的脉冲仍然存在，像是个坚定的提示。“所以你打算继续若无其事，假装没有包围我们？”我指了指各个角落挨挨挤挤的树，“还是说我们有麻烦了？”

“完全没有麻烦。”他举起双手，做了个投降的样子，然后又吹起口哨来。这一回，口哨声又高又尖，像是捕猎的鹰隼在鸣叫。虽然克朗斯极力做出微笑的样子，看似轻松，但我还是看出了他眼神里的戒备。我以为他会紧盯住卡尔，可是他不信任的人——或者说难以理解的人——是我。

树丛嘎吱作响，克朗斯的朋友们现身了，他们也都穿着破旧的衣服，搭配着偷来的东西。这就像是这类人的制服，因为混搭得乱七八糟所以反而看起来个个都很相像。两个女人，一个男人——就是他戴着块滴答作响的破表——似乎都没带武器。他们向法莱敬礼，冲谢德微笑，但不知道该如何对待我和卡尔。这样更好，我想。我不想再失去什么朋友了。

“好啦，兔子，让我们瞧瞧你还行不行。”克朗斯嘲笑着说。

谢德没回答，只是跳上了附近的一棵树，受伤的那条腿垂下来摇晃着，脸上挂着笑容。但是当我们目光相接的时候，他悄无声息地传递了些什么。而下一秒他就站在了我身后，没等我看清就又不见了。

但我还是听见了他的低语：

“别相信任何人。”

隧道里很潮湿，弧形的墙壁上纠缠着苔藓和深扎的树根，但是地面很干净，覆盖着碎石。是为地下列车预备的，我猜测着，一旦要驶进哈伯湾便用得上了。但是这里没有金属互相摩擦的刺耳声音，也没有列车电力系统震耳欲聋的重击声。我能感受到的只有克朗斯手里的手电筒，还有另一个人的手表，除此之外就是我们上方三十英尺之外、通港公路上规律的车流。重型车是最烦人的，它们内部的线路和设备喋喋不休地冲击着我的后脑勺。上方的公路上每经过一辆，我就得瑟缩一下，很快我就数不清有多少车是开往纳尔希方向的了。如果这些车列队前进，我也许能猜得出护送梅温的皇家车队，但它们现在像是随机地来去。这是正常的，我暗自想着，让自己的神经冷静下来，这才没把手电筒弄短路，要不我们就得摸黑了。

克朗斯的人殿后，这本来会让我很紧张，不过我没理会他们。我随时都可以唤起电火花，而且万一有人欲行不轨，还有卡尔在我身边。他一只手上燃着火红摇曳的烈焰，可比我更吓人多了。火焰闪烁，影影绰绰，在隧道里投射出红黑两色的旋涡。他的颜色，曾经是。但现在他已经失去了这颜色，失去了一切。

除了我。

在这儿，压低声音是无济于事的，任何一点儿响动都能被听见，所以卡尔紧闭双唇。但我仍然能从他的脸上读到他的内心。他别扭，不安，心神不宁，抗拒着来自战士、王子、银血族的本能。他身处此地，跟在他的敌人的身后，前往未知的地方——可这是为了什么？为了帮助我？为了中伤梅温复仇？不管那原因是什么，总有一天，卡尔会无法靠着这些支撑继续。总有一天，他将不再追随我，而我得为那个时刻做好准备。我得知道我的心容许自己做到哪一步——得知道我能承受什么样的孤独。但现在还好，他的温暖还在身边，我忍不住就想要靠近。

这些隧道不在上校的地图上——也不在我所见过的任何地图上——但是通港公路是有的，我猜，隧道就在这条公路的正下方，与之并行。通港公路直通哈伯湾的城区中心，途经派克闸口，绕过海岸，随后向北，延伸至盐沼区，科昂，以及更远的冻土边陲。比通港公路更重要的是安全处，它是整座城市的行政中心，我们能在那里找到一切所需档案，而最重要的是艾达和沃里弗的地址。另外还有一个名字，是个女孩，住在纽新镇的贫民窟，她也可能在档。

卡梅隆·科尔，我记得这个名字，但其他信息一时想不起来了。我可不敢把朱利安的笔记本拿出来看，这儿有太多生人了。知道新血的人越少越好，他们的名单就是一份死亡判决，而谢德的警示我还牢牢记着呢。

如果运气够好，我们会在黄昏时分办妥一切，然后在早餐时间，带着三名新血，回到“黑梭”停着的地方。奇隆又会怨天咒地，抱怨我们去了这么久，不过我不担心这个，反而还挺期待看见他涨红的脸和气鼓鼓的任性的。除开红血卫队的事和他新近萌生的怒意，这个和我一起长大的男孩，其内心仍然有闪光之处。他能给予我的安慰，就像卡尔的烈焰或哥哥的拥抱一样。

谢德聊着天，和克朗斯还有他的朋友们开着玩笑，打破了静默。“多亏了这家伙我才能活着从窒息区跑出来，”我哥哥说道，用拐杖指了指克朗斯，“刽子手没把我怎么样，可是饿肚子却能要人命。”

“你偷了一棵卷心菜嘛，我只是放你一马任你吃而已。”克朗斯摇着头回答，脸上的神色却表明他确实为此自豪。

谢德可不会这么轻易就放过他。他脸上绽放出能照亮整个隧道的笑容，可眼睛里没有半点儿明朗神采。“菩萨心肠的走私贩啊！”他说。

我看似漫不经心，实则竖起耳朵，听着他们一来一回地斗嘴，玩笑似的对话。他们相互恭维，回忆起那段同在窒息区的日子，躲避警卫，逃离军团，如此云云。在那之后，他们之间也许的确有了友谊，可那份情义如今已然不再。现在他们只不过是可以聊聊当年之勇，做出笑容满面的样子，其实各自都在忖度对方的真实目的。我也在观察判断，慢慢有了结论。

克朗斯是个了不起的贼，我十分清楚他是个中高手。而关于贼，最好的一点就是你可以相信他们——干得出最糟的事。设身处地地想，假如我还是干阑镇那个小贼，护送一干逃犯，我会不会为了几枚领主金币倒戈相向呢？为了几个礼拜的电力配给券呢？难挨的冬季，我实在印象深刻，寒冷和饥饿好像没有尽头一般。明明很好治的病，却因为没钱而买不到药。就连最简单的欲求——想弄到漂亮的或有用的什么东西——都充满了酸涩痛苦。在那样的时刻，我做过可怕的事情，向那些和我一样绝望的人伸了手。为了活下来，为了让我们全家活下来。我在干阑镇时，从穷苦人家和挨饿的孩子那儿偷铜板时，就用这样的理由为自己辩护。

如果确有必要，克朗斯会把我们交给伊根老大的，这一点我毫不怀疑，因为换作是我也会这么干。把我卖给梅温，换取高昂悬赏酬金，何其合算。所幸的是克朗斯身上没有武器，他自己也清楚这一点，所以必须做好表面功夫。至少现在是。

隧道向下倾斜，地下列车的痕迹突然消失了，因为这一段地势实在狭窄，容不下列车通过。这里更冷，更深，空气更稀薄，我极力避免去想象头顶上方地面的重量。走着走着，墙壁有了开裂和朽坏的迹象，要是再不修缮，肯定会坍塌下来的。裸露的木梁矗立在黑暗里，支撑着隧道顶壁，挽救我们于被活埋之势。

“我们什么时候上去？”卡尔大声地抛出疑问，等着知道答案的人来回应。每个词都像是厌恶的毒药，越来越深的隧道让他紧张不安，濒临崩溃，我也一样。

“海岭宫的西边。”法莱答道，她指的是哈伯湾的王室居所。但是克朗斯摇着头打断了她。

“那边的隧道已经封闭了。”他咕哝着抱怨，“正在翻新建筑，国王下的令。他才上台三天就已经让人愁得屁股痛了。”

距离如此之近，我都能听见卡尔在咬牙切齿。喷涌而出的愤怒点燃了他的烈焰，一股灼烧的热气弥漫在隧道里，其他人都装作没注意到。国王下的令。即便并非刻意为之，梅温还是给我们设置了重重障碍。

卡尔低头盯着脚下，一脸隐忍。“梅温一向不喜欢海岭宫。”他的声音回荡在隧道的墙壁间，裹挟着他的回忆，十分诡谲。“太小，太旧，他不喜欢。”

影子投射在墙上，我们每个人的形状都扭曲了。每个纠结的身影里，每个黑暗的角落里，我都能看见梅温。他曾对我说，他是烈焰下的阴影，而现在我害怕的是，他将变成我脑海里的荫翳。这比追杀可怕，比鬼魂可怕。不过，至少我不是唯一一个被他纠缠的人，卡尔也能感受到他的紧追不放。

“那就改到鱼市。”法莱生硬地说道，把我们拉回了眼下，“我们得绕回去，并且在安全处外围布置掩护，不知你们能不能办到。”

我瞥了一眼地图，脑袋里乱哄哄的。据此看来，安全处与卡尔的昔日殿阁是直接相连的，或者至少也和那群建筑有些瓜葛。而鱼市呢，我猜想应该离这儿挺远。要是去那儿，就得再费力爬过去。看卡尔皱着眉头我就知道，他是不想去的。

“伊根会帮忙的，”克朗斯点头赞同法莱的提议，“只要他办得到，都会行个方便。不过你们也用不着太多人手，兔子在呢。”

谢德好脾气地做了个鬼脸，仍然对这昵称耿耿于怀：“你们对哈伯湾的红血族熟悉吗？有几个名字不知你们听说过没有。”

我紧紧咬住嘴唇才没冲哥哥发出嘘声。告诉克朗斯我们在找谁，这可是我最最不想做的——尤其是他还会追问缘由呢。谢德却看着我，扬起眉毛，催我大声说出名单。克朗斯在他旁边，极力保持表情平和，眼神却躲躲闪闪。他等不及想听到我的回答。

“艾达·华莱士。”我声如蚊呐，仿佛担心这些隧道墙壁会偷走我的秘密似的。“沃里弗·高尔特。”

高尔特，这个词让克朗斯脸上闪过一丝涟漪，于是他点头说道：“高尔特家我认得，哈伯湾的老人儿了。他们住在查赛路，是做酿酒买卖的，”他顿了顿，又想起更多。“这一带最好的麦芽酒，可是值得一交的朋友。”

我的胸膛里，心跳一下子快了起来，一想到我们竟如此幸运就感到高兴。但这高兴里也有隐忧：现在，克朗斯，还有他那没露面的伊根老大，已经知道我们在找的人了。

“华莱士，我说不好，”克朗斯继续道，“这个名字太常见了，但一时想不到。”

让我懊恼的是，我判断不出他说的是不是真话。所以我得加把劲儿，让克朗斯多说点儿。也许他能透露出什么有用的信息，或是给我个借口让他不知不觉地流露。

“你们自称水手党吗？”我小心地保持语调平稳。

他回过头笑了笑，撸起袖子，露出胳膊上的文身：深蓝色的锚，四周环绕着红色的绳索。“灯塔区最棒的走私贩，”他自豪地说，“你想要什么，我们就弄什么。”

“那你们也是红血卫队的人？”

他一听这个，脸上的笑容就消散了，把袖子放了下来，点了点头。虽然带着一丝阴郁，但是十分确定。

“我猜，伊根也是个上尉了。”我加快了步子，差点儿就要踩到克朗斯的脚后跟了。我的靠近让他肩膀紧绷，这从他后颈上头发的起伏就看得出来。“那你呢？你是他的副官？”

“我们不管那些头衔。”他回避我的问题，可我这才正要开始呢。其他人看着我们，莫名其妙。要是奇隆在，他会明白的，而且还会跟我配合呢。

“别介意，克朗斯。”我假惺惺地说道，口气亲昵，不像鬼鬼祟祟的小贼，倒像个宫廷贵妇。这让他大为光火。“我只是对哈伯湾的兄弟姐妹有些好奇罢了。跟我说说，你是为什么要加入红血卫队的呀？”

一片静默。我回过头，看见克朗斯的那几个人一动不动，昏暗的隧道里，他们的眼睛近乎黑色。

“是法莱吗？是她招募你加入的？”我更进一步，等着破绽出现。克朗斯仍然不回答我，一阵恐惧袭来：他到底隐瞒了什么？“或者，是你主动去找红血卫队的？就像我一样？当然，我的理由很充分，那时我以为谢德战死了，你懂的，我想要为他报仇。于是我加入了红血卫队，就是想杀死害了我哥哥的人。”

还是没有回答，但是克朗斯加快了步子。我似乎已经触到什么了。

“银血族带走你的什么人了吗？”